Climate Responsive Vertical Villages,
Towards Net-Zero Future of Mid-Rise Living,
New York 2023,
United States of America
THEME : Green New Deal of New York : "Climate & Communities Protection Act"
LOCATION : New York, United States of America
STATUS : Schematic Design
The "New York’s Green New Deal" provides for an 85% reduction in greenhouse gas emissions by 2050 compared to 1990. The remaining 15% could be offset by financing projects deemed beneficial for the climate. This ambitious agreement, also called the "Climate & Communities Protection Act", provides for 70% renewable energy by 2030 and a total elimination of emissions produced by electricity suppliers by 2040. It aims to promote a socially just transition. Thus, 35% of the State's energy budget should be directed to low-income and pollution-affected communities.
By merging Building Information Models (BIM) with artificial intelligence generative tools and new parametric climate simulation and construction process optimization software, our team of architects has conducted extensive research and development studies on the concept of "climate responsive village", requested to harmonize the construction of ecological buildings with the net-zero carbon objective of the "New York’s Green New Deal", from the Bronx to Brooklyn via Queens.
While individual suburban housing ensures space-consuming urban sprawl and Manhattan's concrete and steel skyscrapers are declared to be energy-intensive, the hybrid concept of the "climate responsive village", of medium size, merging low-carbon and biosourced materials , integrating the rules of bioclimatism, renewable energies, biodiversity and urban agriculture, presents an eco-responsible way of life which retains the advantages of saving space and land, while encouraging the development of short circuits and soft proximity mobility. It is an intelligent design of the city, called "people-centric", which gives eco-friendly buildings an increased sense of community and mutual aid.
Our professional commitment is to design increasingly successful sustainable development models in major cities like New York City to ensure the ecological transition of historic neighborhoods while maintaining the intrinsic qualities of the Genius Loci, creating a three-dimensional community based on diversity, flexibility and solidarity.
For a decade, parametric modeling of building data has had a considerable impact on the art of building “better with less”. It enables architects to make more informed decisions by creating more accurate and higher quality digital models throughout the life cycle of buildings, from design to construction, operation, and transformation.
Our goal is to explore, in the heart of New York City, construction and planning scenarios, to better integrate all design parameters and to analyze the carbon footprint of buildings on the environment with a view to improving their manufacturing processes. The digital models of the buildings thus help us in the analysis and the elaboration of the plurality of data and the best ecosystem options to take into account: for example, the technical characteristics of the materials, their carbon footprint, their local availability, their origins and their recyclability.
Finally, climate simulation tools now associated with artificial intelligence make it possible to optimize climate responsive design, which refers to architecture that integrates the meteorological, biological and geological conditions specific to the district where it is built. These new tools synthesize data on all that constitutes the local ecosystem such as the sun, the wind, the precipitation, the humidity, but also the endemic fauna and flora, and the organic and mineral composition of the soils to imagine the city of New York returning to resilience and symbiosis with Nature.
To limit global warming to 1.5°C, in line with the 2015 Paris Agreement target, and thus maintain a habitable planet, emissions must be reduced by 45% by 2030 and to achieve the goal of net zero emissions by 2050. “Net zero emissions” means that greenhouse gas emissions must be reduced – on a global scale – to a level as close as possible to zero, the remaining emissions present in the atmosphere can be reabsorbed, by the oceans and the forests.
The transition to a carbon-neutral world is one of the greatest challenges that humanity has faced. It is quite simply a complete transformation of the way we produce, consume and travel.
“We need to turn all commitments to carbon neutrality into an unstoppable global movement.” proclaims António Guterres, General Secretary of the United Nations.
Alas, according to the scientific trajectories of 2023, greenhouse gas emissions are expected to increase by another 10% by 2030 compared to 2010 (instead of falling by 45%), based on the climate action plans of other states and nations which are globally insufficient to fight against climate change. This represents a moral bankruptcy for the capitalism in place which still must reinvent itself. According to the latest IPCC report, the policies currently in place lead us to a warming of 3.2°C in 2100, an unlivable world in many regions and for many species.
If we fail to reverse the trend, no territory will be spared by extreme weather events. In New York, already, urbanization exacerbates the effects of the heat wave on the population, its well-being, its health, with the multiplication of urban heat islands, the increase in water shortages, air pollution. The same goes during storms and hurricanes, when floods or torrential downpours descend in no time on impermeable soils unable to absorb the rains, causing more and more floods, sometimes destruction.
In fact, by concentrating populations, activities, wealth and infrastructure, a city like New York greatly contributes to climate change while suffering the consequences such as the rising waters that threaten its coastline. According to UN-Habitat, megacities account for 78% of global energy consumption and produce more than 60% of greenhouse gas emissions. Yet they make up less than 2% of the Earth's surface.
The exponential concentration of individuals in New York City leads us as urban planners and architects to rethink its infrastructures, its habitats, its mobility, the management of its waste in the sense of the preservation of resources and the respect of the environment. With two underlying trends: the vital fight against global warming through the renaturalization of the city on the one hand, and the desire of New Yorkers to reclaim and share urban space on the other, all in the perspective of well-being and good living, consequences of the confinements experienced during the health crisis.
Starting from the founding idea that the environment in the broad sense contributes to the reduction of stress in urban areas, to a more positive overall state of mind (physical and mental), and therefore to the increase in well-being and quality of life, our biophilic approach is based on bringing the individual and architecture closer to nature and endemic biodiversity.
Thus, at the same time as the city of New York continues to densify, its green and blue fabric unfolds three-dimensionally. The floors, balconies, facades, and roofs of the neighborhoods are becoming greener, the last industrial wastelands are becoming gardens, the "green corridors" irrigate the urban space. Vertical farms are springing up to supply city dwellers and reduce the energy cost of transporting agricultural commodities. Everything is redesigned with the aim of increasing the city's ability to capture CO2 and rainwater to reduce the urban heat island effect.
In addition to the fight against floods and the planting of 1 million trees, to achieve the objectives of carbon neutrality by 2050, the world of construction in New York must meet several major challenges, including the thermal renovation of existing buildings and the construction of structures with low energy consumption and net-zero greenhouse gas emissions.
To achieve this, Biomimicry is an emergent, creative, and interdisciplinary process, between biology and technology, between science and architecture, whose goal is to solve our anthropocentric problems and the resulting climate change through the transfer and the application of knowledge resulting from the observation of biological models in order to develop constructive processes and spatial organizations allowing the sustainable development of our societies.
Our leitmotif is to transform New York City into an ecosystem, its neighborhoods into forests and its buildings into inhabited trees producing their own energy and recycling all their waste into resources.
Nature only uses photosynthesis as its sole source of energy. Nature produces no pollution and no waste that cannot be recycled. Nature always relies on cooperation between species and limits excesses from outside. Our New York architectures want to do the same!
The DNA of our architecture is based on the greening of buildings, the benefits of which are no longer to be proven: the fight against urban heat islands, the fight against atmospheric pollution, the fight against soil sealing, rainwater management, recycling of gray water, reinforcement of green and blue urban networks, protection of biodiversity, implementation of urban well-being, solidarity development of Urban Agriculture.
Sobriety in energy, raw materials, upkeep, and maintenance induces the hybridization of low-tech and high-tech approaches. Low-tech means for us to build better with less! This is our line of conduct in both production and design. Sobriety requires innovation, creativity and above all collective intelligence to imagine the New York of 2050.
First of all, our eco-design strategy is based on four major pillars:
1. COMPLIANCE WITH CLIMATE RESPONSIVE DESIGN: This involves sculpting the buildings based on the climatic data of the place such as the course of the sun from East to West and the direction of the prevailing winds to limit the venturi effects, optimize natural ventilation, and orient stays as best as possible to benefit from the best solar gain. The design of the facades, terraces and through apartments is thus thought out to be as energy efficient as possible, with the minimum of mechanical air conditioning to tend towards a passive architecture integrating natural ventilation systems such as wind chimneys.
2. INTEGRATION OF RENEWABLE ENERGIES: To move towards a BEPOS (Positive Energy Building), the integration of renewable energies (axial wind turbines, solar panels, geothermal energy) makes it possible to produce self-consumption of the cooling, heating and electrical energy whose buildings need to aim for carbon neutrality.
3. SPATIAL AGILITY: In the circular economy, the best waste is the one that is not created! The durability and mutability of the habitat lies first and foremost in its ability to adapt to changing uses and ways of living. It is the meaning of history to consider as far as possible from its design the possible future scenarios of the life of the buildings. Habitats that can be transformed at will and hyper-flexible which must be able to marry the constant evolutions of the intergenerational family unit on the one hand and the necessary mutability between our spaces of private life and professional life on the other hand.
4. URBAN AGRICULTURE: On the roofs of buildings and in the heart of the plots, we imagine integrating greenhouses and market gardening orchards cultivated in permaculture and dedicated to urban agriculture to strengthen solidarity and social cohesion at the scale of residents and neighbors.
At the same time, we are working on 3 major targets to make New York City more sober:
1. ENERGY EFFICIENCY: At the scale of the building, we want to build through and/or multi-oriented housing that is healthy and pleasant to live in with a low rate of mechanical ventilation and without air conditioning, or even without heating. Thanks to natural ventilation, passive cooling, recovery of free heat input and thermal inertia, the climate responsive design makes it possible to reduce energy consumption to a strict minimum, while ensuring increased comfort.
2. NATURAL MATERIALS: Biobased, geo-sourced or reused materials are favored both for the structure of the building and for its insulation or façade claddings. They are carefully selected to highlight the local ecosystem and short circuits. Cross-laminated wood, engineered wood or bamboo, wood wool, straw, hemp concrete, low-carbon concrete, earth concrete, raw earth and terracotta, all these natural materials fit into our so-called regenerative circular economy approach, where all waste becomes a resource.
3. TECHNICAL SOBRIETY: Sobriety does not mean an absence of technology, but the priority use of relevant, appropriate, non-polluting, or wasteful techniques, such as simple implementations and devices that are easy to repair, recycle and to reuse. As William Shakespeare said so well: “the intelligence of a city lies first and foremost in that of its inhabitants”. Technology is there to implement the building by optimizing, for example, our energy consumption or the intelligent sharing of convivial places.
Putting the right energy and the right material in the right place above all means building low carbon and, in fact, using renewable energies and biobased materials produced locally in short circuits to the detriment of all others.
In addition to the development of bio-concrete and low-carbon steel, massive timber is enjoying a spectacular renaissance around the world as a renewable raw material and the oldest building material in history. In terms of decarbonization, wood construction can play a big role in CO2 sequestration, but if we want to face our impact on climate change, we need a diversified pool of resources to be able to choose among several low-carbon options and apply them. Thus, biosourced materials, with wood in mind, straw, hemp concrete, bamboo, and geosourced materials, such as biobased raw earth and dry stone, are gaining visibility in New York City.
The low-carbon and bio-based construction industry must give priority to improving understanding of the entire life cycle of materials, from design to dismantling of buildings, to encourage their reuse in new configurations, like a giant meccano.
At the heart of the challenges of the New York City of tomorrow, the problem of resources (which are not unlimited) and that of waste make up the virtuous circle of the circular economy. The circular economy - known as regenerative - is the economic model which aims to move from an all-disposable society, based on a linear economy (extract, manufacture, consume, throw away) towards a more circular economic model which recycles everything to avoid waste. depletion of the planet's resources.
In other words, we must learn to consume with sobriety, improve sustainability, limit waste and turn our waste into new resources. The objective of this regenerative architecture is to massively deploy renewable energies and to create spaces that meet the primary needs of occupants, easily adaptable, while minimizing costs, waste and environmental impact.
To build sustainably and with common sense is to stop destroying and, even, to know how not to build, but to regenerate, metamorphose, reconvert, rehabilitate, renovate, enlarge, and give new life to the “already there”.
Sustainable building therefore means developing a New York urbanism that is favorable to health (improving air quality, noise reduction, presence of nature in the city, opportunities for active travel), it means promoting energy sobriety , reduce greenhouse gas emissions, sequester carbon, move towards a circular economy, promote natural spaces and biodiversity (urban cooling, city permeability, food resilience) including in the recovery of degraded land.
Vincent Callebaut Architectures, Paris
Le « Green New Deal new-yorkais » prévoit une réduction des émissions de gaz à effet de serre de 85 % d’ici à 2050 par rapport à 1990. Les 15% restants pourront être compensés par le financement de projets considérés comme bénéfiques pour le climat. Cet accord ambitieux, officiellement appelé le "Climate & Communities Protection Act", prévoit 70 % d’énergies renouvelables d’ici 2030 et une élimination totale des émissions produites par les fournisseurs d’électricité d’ici 2040. Il vise également à promouvoir une transition socialement juste. Ainsi, 35 % du budget de l’Etat sur l’énergie devra être dirigé vers des communautés à faibles revenus et victimes de la pollution.
En fusionnant les modélisations des informations du bâtiment (BIM = Building Information Models) avec les outils d’intelligence artificielle et les nouveaux logiciels paramétriques de simulation climatique et d’optimisation des process de construction, notre équipe d’architectes a mené des études approfondies de recherche et développement sur le concept de « village bioclimatique », spécifiquement pour harmoniser la construction d’immeubles écologiques avec l’objectif net-zero carbone du « Green New Deal new-yorkais », depuis le Bronx à Brooklyn en passant par le Queens.
Alors que l’habitat individuel pavillonnaire assure l’étalement urbain spaciovore et que les gratte-ciels en béton et en acier de Manhattan sont déclarés hyperénergivores, le concept hybride de « village bioclimatique », de taille moyenne, fusionnant matériaux bas-carbone et biosourcés, intégrant les règles du bioclimatisme, les énergies renouvelables, la biodiversité et l’agriculture urbaine, présente un mode de vie écoresponsable qui conserve les avantages d'économie d'espace et du foncier, tout en incitant le développement des circuits courts et de la mobilité douce de proximité. C’est une conception intelligente de la ville, « people-centric », qui confère aux immeubles eco-friendly le sens accru de la communauté et de l’entraide.
Notre engagement professionnel est de concevoir des modèles de développement durable de plus en plus performants dans les grandes villes comme New York pour assurer la transition écologique des quartiers historiques tout en conservant les qualités intrinsèques du Genius Loci, en créant une communauté tridimensionnelle basée sur la diversité, la flexibilité et la solidarité.
Depuis une décennie, la modélisation paramétriques des données du bâti a un impact considérable sur l’art de construire « mieux avec moins ». Elle permet aux architectes de prendre des décisions plus éclairées en créant des modèles numériques plus précis et de meilleure qualité tout au long du cycle de vie des bâtiments, de leur conception à leur construction en passant par leur exploitation et transformation.
Notre objectif est d’explorer, au cœur de la ville de New York, les scénarii de construction et de planification, pour mieux intégrer tous les paramètres de conception et pour analyser l’empreinte carbone des bâtiments sur l’environnement en vue d’améliorer leurs processus de fabrication. Les maquettes numériques des bâtiments nous aident ainsi dans l'analyse et l'élaboration de la pluralité de données et des meilleures options écosystémiques à prendre en compte : par exemple les caractéristiques techniques des matériaux, leur empreinte carbone, leur disponibilité locale, leurs origines et leur recyclabilité.
Enfin, les outils de simulation climatique associés désormais à l’intelligence artificielle permettent d’optimiser la conception bioclimatique, qui fait référence à l'architecture qui intègre les conditions météorologiques, biologiques et géologiques spécifiques au quartier où elle est construite. Ces nouveaux outils synthétisent les données sur tout ce qui constitue l’écosystème local tel que le soleil, le vent, les précipitations l'humidité, mais aussi la faune et la flore endémiques, et la composition organique et minérale des sols pour imaginer la ville de New York rentrant en résilience et en symbiose avec la Nature.
Pour limiter le réchauffement de la planète à 1,5 °C, conformément à l’objectif de l’Accord de Paris de 2015, et donc maintenir une planète habitable, il convient de réduire les émissions de 45 % d’ici à 2030 et d’atteindre l’objectif de zéro émission nette d’ici à 2050. « Zéro émission nette » signifie que les émissions de gaz à effet de serre doivent être réduites – à l’échelle mondiale - à un niveau le plus proche de zéro, les émissions restantes présentes dans l’atmosphère pouvant être réabsorbées, par les océans et les forêts.
La transition vers un monde neutre en carbone constitue l’un des plus grands défis auxquels l’humanité a été confrontée. Il s’agit tout simplement d’une transformation complète de notre façon de produire, de consommer et de nous déplacer.
« Nous devons transformer tous les engagements en faveur de la neutralité carbone en un mouvement mondial que rien ne pourra arrêter.» proclame António Guterres, Secrétaire Général des Nations Unies.
Hélas, selon les trajectoires scientifiques de 2023, les émissions de gaz à effet de serre devraient augmenter encore de 10% d’ici 2030 par rapport à 2010 (au lieu de baisser de 45%), sur la base des plans d’action-climat des autres états et nations qui sont globalement insuffisants pour lutter contre le dérèglement climatique. Cela représente une faillite morale pour le capitalisme en place qui doit encore se réinventer. Selon, le dernier rapport du GIEC, les politiques actuellement en œuvre nous mènent à un réchauffement de 3,2°C en 2100, c’est-à-dire un monde invivable dans de nombreuses régions et pour beaucoup d’espèces.
Si nous ne parvenons pas à inverser la tendance, aucun territoire ne sera épargné par les phénomènes météorologiques extrêmes. A New York, déjà, l’urbanisation exacerbe les effets de la canicule sur la population, son bien-être, sa santé, avec la multiplication des ilots de chaleur, l’augmentation des pénuries d’eau, les pollutions de l’air. Il en va de même lors des tempêtes et des ouragans, lorsque des crues ou des averses diluviennes s’abattent en un rien de temps sur des sols imperméabilisés incapables d’absorber les pluies, provoquant de plus en plus souvent des inondations, des destructions parfois.
De fait, en concentrant les populations, les activités, les richesses et les infrastructures, une ville comme New York participe grandement au dérèglement climatique tout en subissant les conséquences telle que la montée des eaux qui menace son littoral. Selon l’organisme ONU-Habitat, les mégalopoles comptent pour 78 % de la consommation énergétique mondiale et produisent plus de 60 % des émissions de gaz à effet de serre. Pourtant, elles représentent moins de 2 % de la surface de la Terre.
La concentration exponentielle d’individus dans la ville de New York nous amène en tant qu’urbanistes et architectes à repenser ses infrastructures, ses habitats, ses mobilités, la gestion de ses déchets dans le sens de la préservation des ressources et du respect de l’environnement. Avec deux tendances sous-jacentes : la lutte vitale contre le réchauffement climatique par la renaturalisation de la ville d’une part, et le désir des new yorkais de se réapproprier et de partager l’espace urbain d’autre part, le tout dans l’optique du bien-être et du bien-vivre, conséquences des enfermements vécus pendant la crise sanitaire.
Partant de l’idée fondatrice que l’environnement au sens large participe à la réduction du stress en milieu urbain, à un état d’esprit global plus positif (physique et mental), et donc à l’augmentation du bien-être et de la qualité de vie, notre approche biophilique est basée sur le rapprochement de l’individu et de l’architecture avec la nature et la biodiversité endémique.
Ainsi, en même temps que la ville de New York poursuit sa densification, sa trame verte et bleue se déploie tridimensionnellement. Les sols, balcons, façades et toitures des quartiers se végétalisent, les dernières friches industrielles deviennent des jardins, les " coulées vertes " irriguent l’espace urbain. Des fermes verticales sortent de terre pour alimenter les citadins et diminuer le coût énergétique du transport des denrées agricoles. Tout est repensé dans le but d’augmenter la capacité de la ville à capter le CO2 et les eaux pluviales afin de réduire l’effet d’îlot de chaleur urbain.
Outre la lutte contre les inondations et la plantation d’1 million d’arbres, pour atteindre les objectifs de neutralité carbone à l’horizon 2050, le monde de la construction à New York doit relever nombre de défis majeurs dont notamment la rénovation thermique des bâtiments existants et la construction d’ouvrages sobres en consommations d’énergies et en émissions de gaz à effet de serre.
Pour y parvenir, le Biomimétisme est un processus émergent, créatif et interdisciplinaire, entre la biologie et la technique, entre la science et l’architecture, dont le but est de résoudre nos problèmes anthropocentriques et le dérèglement climatique qui en découle par le transfert et l’application de connaissances issues de l’observation des modèles biologiques afin de mettre au point des procédés constructifs et des organisations spatiales permettant un développement durable de nos sociétés.
Notre leitmotiv est de transformer la ville de New York en écosystème, ses quartiers en forêts et ses bâtiments en arbres habités produisant leur propre énergie et recyclant tous leurs déchets en ressources.
La nature utilise uniquement la photosynthèse comme seule source d’énergie. La nature ne produit aucune pollution et aucun déchet qui ne soit recyclable. La nature mise toujours sur la coopération entre les espèces et limite les excès provenant de l’extérieur. Nos architectures new-yorkaises veulent en faire de même !
L’ADN de notre architecture est basée sur la végétalisation du bâti dont les bienfaits ne sont plus à prouver : lutte contre les îlots de chaleur urbains, lutte contre la pollution atmosphérique, lutte contre l’imperméabilisation des sols, gestion des eaux de pluie, recyclage des eaux grises, renforcement des trames urbaines vertes et bleues, protection de la biodiversité, implémentation du bien-être citadin, développement solidaire de l’Agriculture Urbaine.
La sobriété en énergie, en matières premières, en entretien et en maintenance induit l’hybridation des approches low-tech et high-tech. Le low-tech signifie pour nous construire mieux avec moins ! Tel est notre ligne de conduite en réalisation comme en conception. La sobriété demande de l’innovation, de la créativité et surtout de l’intelligence collective pour imaginer le New York de 2050.
Tout d’abord, notre stratégie d’écoconception se porte sur quatre piliers majeurs :
1. LE RESPECT DES REGLES DE BIOCLIMATISME (CLIMATE RESPONSIVE DESIGN) : Il s’agit de sculpter les bâtiments à partir des données climatiques du lieu comme la course du soleil d’Est en Ouest et la direction des vents dominants pour limiter les effets venturi, optimiser la ventilation naturelle, et orienter au mieux les séjours pour bénéficier des meilleurs apports solaires. La conception des façades, des terrasses et des appartements traversants est ainsi pensée pour être la moins énergivore possible, avec le minimum de climatisation mécanique pour tendre vers une architecture passive intégrant des systèmes de ventilation naturelle tels que les cheminées à vents.
2. L’INTEGRATION DES ENERGIES RENOUVELABES : Pour tendre vers un BEPOS (Bâtiment à Energie Positive), l’intégration des énergies renouvelables (éoliennes axiales, panneaux solaires, géothermie) permet de produire en autoconsommation l’énergie frigorifique, calorifique et électrique dont les bâtiments ont besoin pour viser leur neutralité carbone.
3. L’AGILITE SPATIALE : En économie circulaire, le meilleur déchet est celui qu’on ne crée pas ! La durabilité et la mutabilité de l’habitat réside d’abord en sa capacité à s’adapter à l’évolution des usages et des modes d’habiter. C’est le sens de l’histoire que d’envisager au maximum dès sa conception les futurs possibles scenarii de vie des bâtiments. Des habitats transformables à souhait et hyper-flexibles qui doivent être en mesure d’épouser les évolutions constantes de la cellule familiale intergénérationnelle d’une part et la nécessaire mutabilité entre nos espaces de vie privée et de vie professionnelle d’autre part.
4. L’AGRICULTURE URBAINE : Sur le toit des immeubles et au cœur des parcelles, nous imaginons intégrer des serres et des vergers maraichers cultivés en permaculture et dédiés à l’agriculture urbaine pour renforcer la solidarité et la cohésion sociale à l’échelle des résidents mais aussi des habitants du quartier.
En parallèle, nous travaillons sur 3 axes majeurs pour rendre la ville de New York plus sobre :
1. LA SOBRIETE EN ENERGIE : À l’échelle du bâtiment, nous voulons construire des logements traversants et/ou multi-orientés, sains et agréables à vivre avec un faible taux de ventilation mécanique et sans climatisation, voire sans chauffage. Grâce à la ventilation naturelle, au rafraîchissement passif, à la récupération des apports de chaleur gratuits et à l’inertie thermique, la conception bioclimatique permet de réduire au strict minimum les consommations d’énergie, tout en assurant un confort accru.
2. LA SOBRIETE EN MATIERE : Matériaux biosourcés, géosourcés ou de réemploi sont privilégiés tant pour la structure du bâtiment que pour son isolation ou ses parements. Ils sont soigneusement sélectionnés pour mettre en exergue l’écosystème local et les circuits-courts. Bois lamellé croisé, laine de bois, béton de chanvre, béton bas carbone, béton de terre, terre crue et cuite, tous ces matériaux naturels rentrent dans notre approche d’économie circulaire dite régénérative, où tout déchet devient ressource.
3. LA SOBRIETE EN TECHNIQUE : La sobriété ne signifie pas une absence de technologie, mais le recours en priorité à des techniques pertinentes, adaptées, non polluantes ni gaspilleuses, comme des mises en œuvre simples et des appareils faciles à réparer, à recycler et à réemployer. Comme le disait si bien William Shakespeare : « l’intelligence d’une ville réside d’abord dans celle de ses habitants ». La technologie est là pour implémenter le bâti en optimisant par exemple nos consommations d’énergie ou le partage intelligent de lieux de convivialité mutualisés.
Mettre la bonne énergie et le bon matériau au bon endroit signifie avant tout construire bas carbone et, de fait, utiliser les énergies renouvelables et les matériaux biosourcés produits localement en circuit-court au détriment de tous les autres.
Outre le développement de béton et d’acier bas-carbone, le bois massif vit une renaissance spectaculaire dans le monde entier en tant que matière première renouvelable et plus ancien matériau de construction dans l’Histoire. Sur le plan de la décarbonation, la construction bois peut justement jouer un grand rôle de séquestration du CO2, mais si nous voulons faire face à notre impact sur le changement climatique, nous avons besoin d'un pool diversifié de ressources afin de pouvoir choisir parmi plusieurs options à faible émission de carbone et les appliquer. Ainsi, les matériaux biosourcés, avec le bois en tête, la paille, le béton de chanvre, le bambou, et les matériaux géosourcés, comme la terre crue et la pierre sèche biosourcés gagnent en visibilité dans la ville de New York.
L'industrie de la construction bas-carbone et biosourcée doit donner la priorité à l'amélioration de la compréhension de l'ensemble du cycle de vie des matériaux, de la conception au démantèlement des bâtiments, pour inciter leur réemploi sous de nouvelles configurations, comme un meccano géant.
Au cœur des enjeux du New York de demain, la problématique des ressources (qui ne sont pas illimitées) et celle des déchets composent le cercle vertueux de l’économie circulaire. L’économie circulaire – dite régénérative - est le modèle économique qui vise à passer d’une société du tout jetable, basé sur une économie linéaire (extraire, fabriquer, consommer, jeter) vers un modèle économique plus circulaire qui recycle tout pour éviter l’épuisement des ressources de la planète.
Autrement dit, il faut apprendre à consommer avec sobriété, améliorer la durabilité, limiter les gaspillages et faire de nos déchets de nouvelles ressources. L’objectif de cette architecture régénérative est de déployer massivement les énergies renouvelables et de créer des espaces répondant aux besoins premiers des occupants, facilement adaptables, tout en minimisant les coûts, les déchets et l’impact environnemental.
Construire durable et avec bon sens, c’est arrêter de détruire et, même, savoir ne pas construire, mais régénérer, métamorphoser, reconvertir, réhabiliter, rénover, agrandir, et redonner vie au « déjà-là ».
Construire durable, c’est donc développer un urbanisme new-yorkais favorable à la santé (amélioration de la qualité de l’air, réduction du bruit, présence de nature en ville, opportunités de déplacements actifs), c’est favoriser la sobriété énergétique, réduire les émissions de gaz à effet de serre, séquestrer le carbone, évoluer vers une économie circulaire, favoriser les espaces naturels et la biodiversité (rafraîchissement urbain, perméabilité de la ville, résilience alimentaire) y compris dans la reconquête des fonciers dégradés.
Vincent Callebaut Architectures, Paris
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